1960
Die Anfänge
Ende der 1960er Jahre gab es in Heidenheim (bei Ulm) einen Kreis engagierter Christen aus verschiedenen evangelischen Kirchengemeinden. Unter dem Namen „Offener Abend, Heidenheim“ veranstalteten sie in Zusammenarbeit mit dem Offenen Abend, Stuttgart, Vortragsabende zu bibelbezogenen Themen für die breite Öffentlichkeit. Dazu wurden jeweils Referenten von außerhalb eingeladen.
1960
Ein entscheidendes Treffen
Einer der Referenten war der Italiener Dr. Moro. Er war in den 1960er Jahren Leiter der Schweizer Indianermission (jetzt "Indicamino") in Peru und später Pastor der Freien Evangelischen Gemeinde in St. Gallen. Dr. Moro berichtete von einer anhaltenden Landflucht der Bevölkerung und entstehenden Slums in Lima, der Hauptstadt Perus. Tausende von Familien verließen jeden Tag ihre Heimat im Hochland und versuchten in Lima ihr Glück. Er beschrieb, wie vor allem die Kinder unter dieser Situation zu leiden haben. Bewegt durch die Vorträge und weitere Gespräche mit Dr. Moro riefen Christen aus Deutschland und der Schweiz gemeinsam eine Hilfe für die Kinder in Lima ins Leben. Es entstand das „Kinderwerk Lima“.
1969
Der erste Bau
Auf Bitten von Dr. Moro stellte die peruanische Regierung kostenlos ein Stück Land zur Verfügung und schon 1969 konnten vier Mitarbeiterinnen nach Lima entsandt werden. Bald darauf kam Verstärkung durch eine weitere Gruppe von vier Mitarbeiterinnen. Sie begannen mit einem Kindergarten für 30 Kinder in dem Elendsgebiet „El Agustino“.
1989
Paraguay
Nach ersten Gesprächen im Jahr 1987 zwischen Vertretern der Mennoniten Brüder Gemeinde (AHM) in Paraguay und Vertretern des Kinderwerkes kam es schnell zu konkreten Planungen für ein gemeinsames Schulprojekt. Mit der AHM wurde ein sehr zuverlässiger, christlicher Partner gefunden, der sich mit dem Kinderwerk an die Arbeit machte. Das Land Paraguay bot zudem stabile Rahmenbedingungen. Schon im März 1989 begann der Unterricht in den Schulräumen der neuen Johannes-Gutenberg Schule in der Hauptstadt Asunción. Weitere Schulen folgten. Mittlerweile gibt es fünf Schulen in Paraguay.
2016
Burundi
Schon 2013 war die Vision bei einem Klausurwochenende geboren: Ein kleines Pflänzchen sollte in Afrika entstehen. Bei einer Erkundungsreise 2015 wurde in der Sub-Sahararegion nach einem geeigneten Partner und einem Standort gesucht. In der Hauptstadt Burundis kamen die Reisepläne durch politische Unruhen zum Erliegen. Unverhofft kam es zu einer Begegnung mit der burundischen Organisation Harvest Initiatives. Sie verstehen sich als geistliche, missionarische Bewegung, die nach den traumatischen Genozid-Erfahrungen ihre Kirche und ihr Land wieder neu beleben wollen. Das Elend der Menschen und das Schicksal der diskriminierten Batwa-Pygmäen liegt ihnen ganz besonders am Herzen. Das Kinderwerk steigt ein in die "Karubabi Schule" im Hochland Burundis sowie in verschiedene Dorfentwicklungsprojekte.
2025
Heute
Heute unterstützt das Kinderwerk Lima sieben Schulen für insgesamt rund 5.500 Kinder und Jugendliche in Peru, Paraguay und Burundi. Dazu besteht ein Kinderspeisungsprogramm in Peru und Burundi. In Lima gehören dazu die Projekte Teenagermütter, Hausaufgabenhilfe, Backkurse. In Burundi beteiligt sich das Kinderwerk an mehreren Dorfentwicklungsprojekten.
